张艺自5岁开始学习小提琴，1983年进入中央音乐学院附小。1990年被保送至中央音乐学院指挥系，随著名指挥家徐新教授学习指挥，并获得冀瑞铠教授的悉心教诲。2000年至2003年就读于德国萨尔布吕肯音乐学院，师从德国著名指挥家、教育家马克思？博默尔教授，获得指挥硕士学位。

　　张艺作为当前中国颇具影响力的青年指挥家之一，曾与众多国内外著名乐团合作，指挥了大量音乐会、歌剧和芭蕾舞剧，并录制唱片，曾先后执棒中国国家交响乐团、中国爱乐乐团、澳门乐团、马来西亚爱乐乐团、上海交响乐团、上海爱乐乐团、中央民族乐团、中央芭蕾舞团、中央歌剧院、广州交响乐团、香港小交响乐团、德国萨尔布吕肯广播交响乐团、古巴交响乐团、瑞典皇家歌剧院、和法国巴黎克洛纳乐团等。

　　张艺的足迹遍布欧洲、美洲、澳洲与亚洲等地，曾与伊曼纽尔·帕胡德、文策尔·富克斯、雷诺德·卡皮桑、郑明和、郎朗、陈萨、宁峰等多位中外艺术家合作演出,并得到马来西亚国王与王后的赞赏，被当地新闻媒介赞为“灿烂的、不可思议的、极具魅力的年轻指挥家”。

　　2001年5月张艺与中央芭蕾舞团合作，在北京世界首演了陈其刚作曲、张艺谋导演的新编芭蕾舞剧《大红灯笼高高挂》，获得极大成功。2002年1月与德国萨尔布吕肯广播交响乐团录制叶小纲交响乐作品的唱片由德国Wergo唱片公司出版。2004年4月，率中国国家交响乐团赴朝鲜平壤，参加四月之春国际艺术节。2005年9月率兰州歌剧院交响乐团出访澳大利亚，在著名的悉尼歌剧院演出音乐会。2006年5月与古巴交响乐团在哈瓦那举行了古巴艺术节开幕式交响音乐会。2007年、2008年年率兰州交响乐团赴维也纳金色大厅与巴黎会议宫演出音乐会和歌剧《大梦敦煌》。2007年7月参加香港回归十周年庆典演出。2008年6月成功的指挥了瑞典皇家芭蕾舞团在中国的巡回演出。2008年指挥录制了北京奥运会开幕式的大部分音乐，包括主题歌《我和你》。2008年7月和中央芭蕾舞团在伦敦科汶特花园皇家剧院演出。2009年1月与法国Orchestre Colonne乐团和中央芭蕾舞团在巴黎歌剧院演出。2010年2月指挥瑞典皇家歌剧院在斯德哥尔摩演出。2012年4月指挥澳门乐团在澳门圣母玫瑰堂成功首演了莫扎特《c小调弥撒》。