南宋时，山阴才子陆游，幼与表妹唐蕙仙互订婚约。蕙仙父母病逝。陆母唐氏接蕙仙至山阴。唐氏素信佛，常焚香礼拜。庙主不空，与秦桧之侄罗玉书密谋，图将唐蕙仙献于秦桧。不空诡言蛊惑，唐氏于陆游赴试之际，将唐蕙仙赚入庙中。唐蕙仙进庙，怒斥不空，备受折磨。山阴侠士宗子常，闻不空劣迹，遣义士独孤策潜入庙中杀死恶尼。唐蕙仙受惊昏迷，宗子常在其身边拾得陆游所题诗扇一柄，知其为陆游未婚妻，从中成全。陆游临安赴试，为秦桧所忌，落第归家，不得唐蕙仙音信，矢志不娶，而唐氏却四处托媒与之另求婚配。宗子常疑陆游无义，定计沈园，一试其心。陆游于园中窥见唐蕙仙，甚为惊疑，遂题《钗头凤》一词于帕，寄与唐蕙仙。唐蕙仙读之，大恸成疾。宗子常知二人情深，邀陆游兄陆子逸往说唐氏。唐氏醒悟，同意迎娶。花烛之期，唐蕙仙因久积闷郁，病已垂危。缺月终未得圆，致成千古遗恨。