人们先在鼓楼西面开了一个铸钟厂，一批人就吃住在厂里，埋头干起来。20天以后，一口大铁钟铸成了。大臣忙请皇帝去看，本想领功请赏，没想到皇帝一看那黑黝黝的大钟，就很不满意，再一听钟声，生气地说："这是什么声音？真难听！别说全城人听不见，连我皇宫恐怕也听不到。再给你三个月期限，铸一口一万斤重的铜钟，要让京城四郊都听得见。"说完，怒气冲冲地走了。大臣吓坏了，忙责令工匠们按皇帝的旨令，铸一口大铜钟，还威胁，铸不成要杀头。

        钟天雷只好又带领工匠们加紧干起来。可是两个月过去了，不是铜汁凝不上，就是铸不成钟样，化了铸，铸了又化，反反复复，眼看限期临近了，还没看到铜钟的影子。钟天雷整天愁眉不展，妻子、女儿也陪着他掉泪。

        这一天，是期限的最后一天。前一天晚上钟天雷没有回家，把邓姑娘母女急坏了。天一亮，邓姑娘就要去铸钟厂看看爸爸，妈妈劝不住，只好任她去了。

        来到铸钟厂，在化铜炉前，她看到了满头大汗的爸爸和一个个疲惫不堪的工匠们，心里很难过。这时，一个工匠说："完了，铜汁怎么也不对头。太阳一落山，我们也就没命了。"邓姑娘看看爸爸和他的伙伴，心都要碎了。她想，这么好的叔叔伯伯们，就要为了一口钟而丧命，我活着有什么意思呢？想到这里，把心一横，向化铜炉跑去......等钟天雷反应过来，只拿住了姑娘一只绣花鞋。钟天雷悲痛欲绝，工匠们也陪着落泪。

        这时，忽听一个年轻工匠喊起来："快看，铜汁变样啦！"大家一看，果然，铜汁放出异彩，很像能铸成钟的样子。大家擦干了眼泪，马上动手铸钟，终于赶在太阳落山之前铸成了一口大铜钟。