中国电影乐团是新中国成立最早的国家级优秀乐团之一。六十年来,伴随着中国影视音乐艺术事业的发展,先后为近两千部电影、电视及纪录片、专题片录制音乐,先后到过40多个国家和地区进行访问演出,并多次与国外著名指挥家、作曲家、演奏家、舞蹈家成功合作演出交响音乐会及歌剧、芭蕾舞剧等,为弘扬民族音乐,促进国际文化交流,作出了积极贡献。1951年,乐队在北京举办了“新片展览专场音乐会”、“电影音乐专场音乐会”,首次将电影音乐搬上了音乐会。
六十余年来,乐团多次参加国内外重要节日,纪念会和艺术交流的演出,不仅为《地道战》《地雷战》《侦察兵》《暴风骤雨》《林家铺子》《怒潮》《海霞》《南征北战》《上甘岭》《少林寺》《红楼梦》《西游记》《地营十八年》等两千余部电影电视剧录制音乐,还录制了大量的唱片、磁带、CD等。作为一直活跃在我国乐坛,具有广泛影响力的中国电影乐团,曾先后与美国、德国、法国、日本、菲律宾、俄罗斯、意大利等国外著名指挥家、作曲家、演奏家、舞蹈家合作演出了交响音乐会、世界著名歌剧、芭蕾舞剧等。如:巴赫、约瑟夫海顿、莫扎特、贝多芬、勃拉姆斯、肖邦、李斯特、穆索尔斯基、西贝柳斯、约翰·施特劳斯、柴科夫斯基、拉赫玛尼诺夫、圣-桑等西方作曲家的作品,以及华彦均、刘天华、聂耳、冼星海、贺绿汀、李焕之、雷振邦、吕其明、朱践耳、施万春、赵季平、王立平、王西麟、谭盾、叶小纲、唐建平等诸多国内作曲家的作品,演奏了大量古典主义、浪漫主义和近、现代民族交响乐等中外经典作品。
从成立伊始,乐团曾为北影厂、新影厂、北京科技教育电影制片厂、八一电影制片厂、长春电影制片厂、西安电影制片厂等十多个制片厂和电视台、广播电台录制音乐,包括故事片、新闻纪录片、科教片、文献纪录片等近两千部。在国内外荣获创作、指挥、演奏、演唱各类奖项四十多项。