圣彼得堡交响乐团成立于1931年，起先他们只是列宁格勒广播电台辖下的小乐团，后逐渐扩展至一个大型交响乐团。在长年的广播直播节目中，乐团与包括穆拉文斯基、哈伊金、穆辛、康德拉申在内的不同的指挥家进行合作并积累了大量的曲目。

1953年，乐团成为列宁格勒爱乐协会大厅的常驻乐团，在两任首席指挥尼古拉•拉宾诺维奇、阿尔维德•杨松斯的调教下成长为一支极高水准的乐团。

著名作曲家德米特里•肖斯特科维奇、伊戈尔•斯特拉文斯基、本杰明•布里顿都曾与交响乐团进行过演出，塞尔日•博多、伊戈尔•马科维奇、库特•马舒尔、洛林•马泽尔、叶甫根尼•斯维特兰诺夫、盖纳迪•罗日杰斯特文斯基等一大批优秀指挥家，范•克莱本、斯维亚托斯拉夫•李赫特、埃米尔•吉列尔斯、艾萨克•斯特恩、耶胡迪•梅纽因、大卫•奥伊斯特拉赫、姆斯蒂斯拉夫•罗斯特罗波维奇等独奏家也都与乐团有过合作。

1968年至1976年间，俄罗斯指挥大师尤里•杰米尔卡诺夫成为乐团历史上第四位艺术总监，他在任期间迅速帮助乐团建立起国际声誉。

从1977年开始，亚历山大•德米特里耶夫开始领导乐团。在其任职的近40年的时间里，圣彼得堡交响乐团足迹遍布欧美亚，并与大量优秀音乐家进行了成功的合作。乐团完成了亨德尔、马勒、德彪西、拉威尔、斯克里亚宾、奥尔夫等作曲家许多作品在圣彼得堡的首演，同时他们也与许多当代作曲家紧密联系在一起：苏联伟大作曲家安德烈•彼特洛夫还是圣彼得堡音乐学院学生的时候，乐团便首演过他的作品，谢尔盖•斯洛尼姆斯基将自己的第十二交响曲题献给乐团，乐团还在尤里•法力克70岁生日纪念音乐会首演了他的第三交响曲。