圣彼得堡的马林斯基剧院，是俄罗斯文化的象征。1783年，奉女皇叶卡捷林娜二世的谕旨，在今天圣彼得堡剧院广场的音乐学院位置建造了石头结构的大剧院，在其对面又建造了马戏场，后被一场大火烧毁。现在的马林斯基剧院，是建筑师卡沃斯基设计，在马戏场旧址上重建的，1860年正式启用。因当时执政的沙皇亚历山大二世之妻玛利亚而得名。苏联时期剧院以俄国革命领袖基洛夫命名，1990年又重新恢复它原来的皇家头衔——马林斯基。

　　马林斯基剧院的建成与启用预示着圣彼得堡歌剧史上黄金时代的来临。威尔第的《命运的力量》于1862年在此首次公演，作曲家亦亲临现场。大量被译成俄文的西方作品迅速出现于马林斯基剧院的舞台上。与此同时，俄罗斯民族音乐杰作包括首批俄罗斯民族歌剧相继在这里上演。

　　被誉为“俄罗斯民族音乐之父”的格林卡、“强力集团”成员鲍罗丁、穆索尔斯基、里姆斯基－柯萨科夫以及柴科夫斯基、格拉祖诺夫、普罗科菲耶夫、肖斯塔科维奇等许多音乐大师的作品都曾首演于这个舞台。随着俄罗斯歌剧的繁荣发展，这里一跃成为世界最重要的歌剧院。

　　剧院拥有世界水准的独立交响乐团，马林斯基芭蕾舞团也是俄罗斯历史最悠久的芭蕾舞团。柴科夫斯基的三大芭蕾名作《天鹅湖》、《睡美人》、《胡桃夹子》正首演于此，使得世界的芭蕾中心从法国转移到俄罗斯，成为世界芭蕾史上占有重要地位的俄罗斯芭蕾学派诞生和发展之地。而这个舞台更孕育诞生了一大批卓越的舞蹈、歌唱、演奏等艺术大家。