1958年，在前苏联专家古雪夫的指导下，由中国国家芭蕾舞团演出的《天鹅湖》首次登上中国舞台，标志着西方芭蕾艺术开始扎根于东方古国。50多年来，《天鹅湖》在中国家喻户晓，这期间，中国国家芭蕾舞团勇于探索，以年轻舞蹈家为主，先后两次推出了新版《天鹅湖》，备受关注。多年来，中国国家芭蕾舞团一直在选择最 佳版本的《天鹅湖》奉献给观众，并最终选择了芭蕾巨星娜塔莉娅·玛卡洛娃的版本。

在当代芭蕾史上，娜塔莉娅·玛卡洛娃是一位传奇式的人物，有人称其为“50年来最好的芭蕾舞明星”。她所演绎版本的《天鹅湖》是根据彼季帕和伊凡诺夫的原创，并采用了英国皇家芭蕾舞团编导阿什顿爵士版本的部分段落编排而成，是目前国际芭蕾舞坛受欢迎的《天鹅湖》版本之一。2007年5月，中国国家芭蕾舞团在天桥剧场首演了这一版本的《天鹅湖》，大获成功。

中国国家芭蕾舞团成立于1959年12月。演职员均由专业院校培养的一流艺术人才汇集而成。在历届党和政府以及社会各界的关心支持下，剧团在俄罗斯学派的坚实基础之上，不断汲取各不同流派不同风格之特长，在引进排演了《天鹅湖》《堂·吉诃德》《吉赛尔》《卡门》《奥涅金》《小美人鱼》等大量的世界经典名作外，自创了《红色娘子军》《祝福》《黄河》《大红灯笼高高挂》《牡丹亭》《过年》《鹤魂》等一大批极具鲜明民族特色的精品佳作，成功探索出一条古典与现代、民族与世界完美融合的中国芭蕾艺术发展创作之路。

50多年来，剧团在人才培养、剧目积累以及芭蕾普及教育等方面也取得骄人成绩，其中不乏芭蕾、音乐、舞美等艺术家显身于各类国际专业比赛领奖台和世界明星行列之中。中外保留剧目近200余部，有些剧目已被列为中国艺术经典和国际文化品牌。