中国国家交响乐团是1996年经文化部批准在原中央乐团（1956年成立）基础上成立的国家乐团，直属于文化部。下设交响乐团、合唱团、北京音乐厅三个艺术生产单位。

  中国国家交响乐团现任团长为著名作曲家关峡，艺术顾问吴祖强、韩中杰，荣誉艺术指导谭盾、首席指挥李心草、荣誉指挥汤沐海、首席客座指挥邵恩、特邀指挥陈燮阳。

  上世纪，著名的中国指挥家李德伦、韩中杰、严良堃为乐团业务建设打下了坚实的基础。

  进入新时期，在国际音乐界赢得赞誉的华人指挥家陈佐湟、汤沐海、邵恩承前启后，为乐团发展作出了贡献。

  乐团还与众多世界杰出音乐家保持着长期良好的合作关系。指挥家卡拉扬、奥曼迪、小泽征尔、罗日杰斯特文斯基、迪图瓦、大卫·津曼、普拉松等，演奏家大卫·奥伊斯特拉赫、梅纽因、斯特恩、穆特、沙汉姆、约夏·贝尔、吕思清、宁峰、马友友、王健、殷承宗、阿格里奇、郎朗、李云迪、王羽佳、林德曼、梅耶等，歌唱家何塞·卡雷拉斯、朱塞佩·佳克米尼、凯瑟琳·巴特尔等。奥斯卡获奖纪录片《From Mao to Mozart》中则有一部分很好的记录了 乐团与艺术大师的良好合作与深情厚谊。

  建团以来，乐团始终坚持通过严苛的业务考核选拔最杰出的华人演奏家，其中不乏国际、

  国内大赛的获奖者，这些音乐家的云集为乐团注入了无穷的能量，也使其始终无愧于中国交响乐艺术旗舰乐团之荣誉。

  中国国家交响乐团具有良好的演奏技术与艺术修养，涉猎曲目广泛。乐团除了对西方经典作品拥有大量保留曲目外，对当代作曲家新近创作的音乐作品也有着令人信服的诠释能力。乐团还推出过柴科夫斯基、贝多芬、瓦格纳、普契尼以及理查·施特劳斯的音乐会版歌剧。乐团同时注重中国作品的创作与推广，钢琴协奏曲《黄河》就是由乐团创作并首演。近年来，乐团坚持推出《龙声华韵》系列音乐会，为推广和弘扬杰出的华人作曲家及优秀作品做出了积极贡献。谭盾、叶小纲、关峡、周龙、陈怡等当代作曲家的作品均通过《龙声华韵》中国作品专场音乐会的演出形式，获得中外观众的喜爱与欢迎。

  作为国家乐团，中国国家交响乐团常年在各重大国事及外交活动中肩负主要演出任务，如“美丽中国 光荣梦想”庆祝中华人民共和国成立 65 周年音乐会、纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利70 周年文艺晚会、“信念永恒”庆祝中国共产党成立95 周年音乐会、“金砖国家会议”、“博鳌亚洲论坛”、“APEC 峰会”、“G20 峰会”等，精湛的技艺和出色的表现受到各国政要的一致赞誉，为国家赢得荣誉。

  乐团还为《周恩来》、《无极》、《智取威虎山》、《激情燃烧的岁月》等众多电影、电视剧以及 2008 年北京奥运会、全国两会、APEC 峰会等大型活动录制音乐。世界著名的EMI（百代）、PHILIPS（飞利浦）、DG、环球音乐唱片公司为乐团录制了多张 CD 并向全球发行。中国国家交响乐团每年保持近100场音乐会的艺术生产，巡演足迹遍及全国。乐团自上世纪起，就率先开展了送音乐到基层的艺术实践，将交响乐艺术送到学校、部队、工厂等。时至今日，这一优良传统由一代代音乐家薪火相传，发扬光大。