上海话剧艺术中心是上海唯一的国家级话剧表演艺术剧院，也是代表中国优秀的话剧团体之一。不仅有着一大批代表中国艺术水平、经验丰富的编剧、导演、演员、舞美等专业人才聚焦在旗下长期从事话剧表演艺术创作；还拥有三座大小各异、功能齐全、观众席位总数一千个的专业演出剧场；每年上话自主创作、交流、引进及巡回的各类演出八百多场次，吸引国内外观众三十余万人次。依据上海国际文化大都市定位，坚持国家核心价值观，上海话剧艺术中心的发展宗旨是：追求行业发展的引领示范作用，坚持以人民为中心的创作导向，努力将上海话剧艺术中心建设成为具有国际声望、且与上海这座城市地位相匹配的现代化剧院。追溯上海话剧艺术中心的历史渊源，翻阅中国话剧的历史。中国话剧起源于十九世纪末、二十世纪初西方文明对上海的流入，它成长初期文化秉性的先进性就得到了早期共产党人的主动拥抱。上个世纪三十年代，在老一辈无产阶级革命家周恩来及左翼联盟领导下，上海活跃的话剧活动就与祖国共命运、与人民同呼吸、与时代同步伐，揭露黑暗与讴歌光明，诞生了《上海屋檐下》等一批颇有影响力的优秀话剧作品，并在反法西斯抗日战争中,发挥了团结人民、打击敌人的不可替代作用。共和国建立后，在原中共领导的抗敌演剧队和华东文工团的基础上成立了上海人民艺术剧院和以上海戏剧学院优秀毕业生为主体的上海青年话剧团。具有优秀艺术传统的两家国家话剧院团成立之初，分别由戏剧大师夏衍、黄佐临和熊佛西先生领导，起步就致力于中西方经典名著的推广介绍及制作上演表现时代精神的优秀原创话剧作品。

1995年1月23日组建的上海话剧艺术中心，就是由上述两家走过半个世纪历史的话剧院团合并而成立。进入新的历史发展阶段,新一代上海话剧人秉承与弘扬先辈光荣传统,不断进行着戏剧表演艺术的拓展与革新，努力构架戏剧表演艺术通向观众的桥梁，并在剧目、编剧、导演、演员、舞美各方面多次获得国家舞台艺术精品工程奖、中宣部五个一工程奖、国家文化部文华奖、中国剧协梅花奖、曹禺剧本奖、中国话剧金狮奖、白玉兰表演艺术奖等全国性和省市级艺术奖项。除此之外，上话还十分注重扩大与世界各国的文化交流，学习世界各国先进戏剧创作理念，制作具有国际视野的戏剧表演艺术作品。上话成立二十年时间内，制作了262台中外作品，实现了680万观众走进上话剧场。上话的演出足迹遍布全国大江南北百余座城市，并与英国、美国、法国、澳大利亚、加拿大、俄罗斯、日本、新加坡、罗马尼亚、奥地利、意大利、戏剧沙龙韩国、爱尔兰、埃及、德国、土耳其等50余个国家开展戏剧演出交流，参加过“莫斯科契诃夫国际戏剧节”、“新加坡国际戏剧节”、“首尔表演艺术节”、“英国国际莎士比亚戏剧节”、“罗马尼亚锡比乌国际戏剧节”、“埃及开罗国际实验戏剧节”等数十个国家的艺术节演出。引进了48个国家和地区的176台优秀戏剧来到上海演出。“上话二十不止”的努力，获得了海内外戏剧艺术同行业界的高度评价，受到了广大观众的热情赞誉回馈。上话已在上海培养起了稳固的话剧演出市场，吸引着来自全国各地乃至世界各国的戏剧团体前来演出。