中央民族乐团是当今我国最具民族代表性的国家民族乐团，由庞大的民族管弦乐队和民族合唱队组成。乐团创始人为前中国音乐家协会主席、著名作曲家李焕之（1919.01- 2000.03）。现任团长席强。　　

　　乐团以弘扬中国民族音乐文化为宗旨，收集和整理了大批优秀的民族民间音乐。建团以来，乐团除了在中国各地巡回演出外，还先后多次出访五大洲的几十个国家和地区。1993年，乐团与日本音乐集团和韩国国立管弦乐团共同创建了亚洲乐团，为促进亚洲民族音乐的创作和交流做出了贡献。1997年乐团应美国ICM公司邀请赴纽约、华盛顿、芝加哥、洛杉矶等十几个城市巡回演出，并在纽约卡耐基音乐厅与世界著名大提琴演奏家马友友合作演出。1998年、1999年乐团两度赴奥地利维也纳“金色大厅”和柏林爱乐大厅举办“中国新春音乐会”。2003年赴法国参加“中法文化年”开幕式演出并在十一个城市巡演。2005年赴荷兰在阿姆斯特丹音乐厅演出。随着新世纪的到来，乐团委约国内外多位著名的作曲家创作了大量新作品。