1972年，北京翠微路、万寿路一带的一个部队大院儿里，有这样一群无人管束的大院孩子。在那个物质贫乏，精神力量丰沛的年代里，他们自由自在而又无法无天的放肆青春。

　　外表冷静、内心里却好勇斗狠的的江洋，带领着他的“小跟班”弟弟江海，在陆军大院的孩子里称王称霸。被孙有财等人无限崇拜。并在一个热爱搞小发明创造，有点儿“科学怪人”气质的孩子，李寰球的帮助下，同空军大院里的“娘子军党代表”，身形魁梧、却有点儿色厉内荏的牛抗美，频频交锋，斗争不断。

　　这群孩子整天东游西逛，在一片绿色的海洋里，盼望着第三次世界大战什么时候爆发，自己好去立上一大功。充溢他们内心的个人英雄主义情怀无处发泄，于是乎只能四处跟人茬架（北京土话，找人打架），认为这是件很拔份儿（出风头、有面子）的事情。

　　而与此同时，陆军大院里的这群青春躁动，整天憋着嗅蜜、拍婆子（当时北京流行的土话，大意为今天的“泡妞儿”，追女孩儿）的小伙子们，有觊觎着空军大院里的“娘子军”。江洋、江海兄弟更是分别对牛抗美的两个妹妹牛卓娅和谭丽，产生了好感，两个大院的关系逐渐微妙起来。

　　几次群架、溜水冰、拍婆子与“偷东西”等独属于那个年代里的孩子的集体活动之后，两个大院里的孩子通过精明、油滑的徐进京建立起了友谊，也有几对男孩和女孩彼此产生了爱情。然而，随着一部分老干部从牛棚里被“解放”出来，重新回到家里、回到领导岗位上，几个孩子之间的关系，或多或少发生了一些微妙的变化。

　　之后，面对参军、爱情、文革结束后个人英雄主义破灭、父母病故，等等诱惑抑或是变故，这群曾经高呼“友谊万岁”，并且依然坚信友谊万岁的孩子之间，却出现了说不清楚、但又分明存在的裂痕。最终，79年，在一个大家即将分别的夜晚里，几个兄弟彻底闹翻，从此，很多人二十几年都没再见面。

　　进入新世纪，北京的发展速度令人眩目，在这片物质的海洋里，不管是这座城市，还是它的人民，都再也找不到二十多年前，那个火红的年代所留下的一丁点儿痕迹。

　　那一片部队大院也要拆迁了，据说在它的原址上，要盖起一片高档楼盘。在写满白色的“拆”字的老楼间，不断的有当年的孩子，来“凭吊”自己的青春。在那些当年一起玩耍的孩子中，有的已经是成功的商人、海归的学者、部队的高级军官，也有的落魄于市井，靠开出租、摆小摊度日。

　　江洋、江海、孙有财、李寰球、牛抗美几个当年的兄弟，就是在这样的情形下，在这片留着他们记忆的大院里重新相聚。人生境遇千差万别的他们，又该怎样面对心底那份不变的友谊？