2001年9月至2002年7月第一个音乐季的重要演出包括当代作曲大师菲利普•格拉斯大提琴协奏曲的“世界首演”、柏辽兹《浮士德的责罚》以及由中国爱乐乐团委约创作的京剧交响乐《杨门女将》等。在接下来的音乐季中，余隆指挥中国爱乐乐团与近千名中外音乐家合作，完成了马勒第八《千人》交响曲的中国首演，成为中国当代乐界具有历史意义的盛事。该音乐季还推出了“不朽的贝多芬”系列音乐会，余隆及多位指挥家与来自国内外的优秀音乐家合作，在九场音乐会上演奏了贝多芬的全部交响曲、协奏曲和大部分序曲。此系列音乐会的最后一场尤其令人激赏，余隆指挥乐团对贝多芬第九《合唱》交响曲的阐释令人信服地证明，经过两个音乐季的成长，中国爱乐乐团已当之无愧地跻身于亚洲最优秀的交响乐团之列。随着 2003－2004音乐季的结束，中国爱乐乐团最终完成了跨越三个音乐季的庞大音乐工程——将马勒的全部交响曲呈现给中国听众。

　　此后，乐团还相继举行了纪念德沃夏克逝世100周年、莫扎特诞辰250周年和肖斯塔科维奇诞辰100周年、门德尔松诞辰200周年、海顿逝世200周年系列音乐会以及纪念指挥大师卡拉扬百周年诞辰音乐会等，将一个交响乐团的生长，融入全球化丰饶的土壤之中。

　　中国爱乐乐团因其艺术与管理观念的高起点和对交响乐艺术的执著精神，不仅为广大音乐受众提供了丰富而高格调的音乐生活，亦获得国内外社会资源的殷殷襄助，这是她不同于国内其他乐团的得天独厚之处。来自不同领域的交响乐爱好者及赞助者，以自己乐意的方式为这支年轻而富朝气的乐团提供精神和物质上的支持，成为乐团高速而稳定前行的坚强后盾和动力。在这个空间中，音乐是神祗，艺术至高无上，人们在敬畏天籁之声的同时，亦享受到生命和生活的美好与可贵。