《牡丹亭》是明代剧作家汤显祖的代表作，描写了杜丽娘与柳梦梅的爱情故事，体现了青年男女对自由爱情生活的追求。此剧一经问世，便有许多传奇效果。据记载当时有少女读其剧作后深为感动，以至于“忿惋而死”；以及杭州有女伶演到“寻梦”一折时感情激动，卒于台上。由明至今，《牡丹亭》几乎成为昆曲之代名词——昆腔巍然曲宗，牡丹艳冠群芳，不到园林，怎知春色如许？

江苏省苏州昆剧院

江苏省苏州昆剧院原名江苏省苏昆剧团，成立于一九五六年，昆剧、苏剧兼演。历年来，剧院相继培育出“继”、“承”、“弘”、“扬”四代优秀昆剧演员百余人。目前全院96%为专业技术人员。王芳摘取中国戏剧梅花奖“二度梅”殊荣，俞玖林、沈丰英双双荣获梅花奖。2002年王芳、陶红珍、杨晓勇、吕福海荣获联合国教科文组织颁发的“促进昆曲艺术奖”。剧院特邀著名昆曲艺术家汪世瑜、张继青、蔡正仁担任剧院艺术指导，同时还邀请全国其他著名昆曲艺术家驻院参与传承，工程与剧院老师一起培养青年演员，取得了累累硕果，对昆剧院艺术抢救、继承、发展作出很大的贡献。

　　江苏省苏州昆剧院擅长的剧目有《牡丹亭》、《白兔记》、《荆钗记》、《十五贯》、《满床笏》、《琵琶记》、《长生殿》、《窦娥冤》等昆剧大戏和近二百七十出昆剧传统折子戏。近年排演的青春版《牡丹亭》、《长生殿》与《玉簪记》更是影响重大。剧团先后出访美国、英国、意大利、希腊、日本、新加坡、台湾、香港、澳门等国家和地区，演出受到热烈欢迎。