中央民族乐团不但以其多姿多彩的演奏、演唱形式展现具有浓郁中国民族风格的作品，同时，也以其多元化的表演风格问津中国当代音乐以及西方古典音乐和世界民族民间音乐作品。

　　乐团以弘扬中国传统民族音乐文化为宗旨，收集、整理、演出了一大批优秀的传统民间音乐和当代优秀作品，为发扬我国的民族音乐做出了卓越贡献。毛泽东、周恩来、邓小平、江泽民、胡锦涛、曾庆红、温家宝等党和国家领导人以及诸多外国首脑曾多次观看乐团演出，并给予高度评价。多年来，乐团涌现出一大批杰出的民族音乐人才，其代表人物有李焕之、唐荣枚、秦鹏章、刘文金、刘燕平、王方亮、王树仁、陈燮阳、王铁锤、张振涛、张藜、张树楠、刘麟、王志信、姜嘉锵、靳玉竹、刘金娥、付慧琴、胡炳旭、朱啸林、周耀琨、阎惠昌、吴玉霞、王次恒、李光才、谢琳、何建国、张鑫华、魏育茹、李福华、李宝林、谌向阳、唐峰、宋飞、冯晓泉、曾格格、李源源、朱剑平、赵聪、尉金莹等。乐团并与国内外著名音乐家艾森·巴赫、让·雅尔、马友友、三木稔、朴范熏、严良堃、卞祖善、赵季平、汤沐海、施万春、金湘、关乃忠、刘锡津、高为杰、叶小钢、谭盾、郭文景、瞿小松、陈怡、周龙、张千一、张小夫、关峡、李滨扬、程大兆、唐建平、许知俊、王宁、陈澄雄、王甫建、彭家鹏合作演出。

　　建团以来，乐团除了每年在中国各地巡回演出外，还先后多次出访美国、俄罗斯、英国、法国、德国、奥地利、希腊、瑞典、丹麦、荷兰、比利时、西班牙、挪威、澳大利亚、埃及、以色列、前南斯拉夫、斯洛伐克、南非、突尼斯、印度、叙利亚、约旦、伊拉克、伊朗、日本、新加坡、韩国、朝鲜和港、澳、台等几十个国家和地区。1993年，乐团与日本音乐集团和韩国国立管弦乐团共同创建了亚洲乐团，以促进亚洲民族音乐的创作和交流。1997年应美国ICM公司邀请赴美国纽约、华盛顿、芝加哥、洛杉矶、旧金山等十几个城市巡回演出，并在纽约卡内基音乐厅与世界著名大提琴演奏家马友友合作演出。1998年、1999年、2010年乐团三度赴奥地利维也纳“金色大厅”举办《中国新春音乐会》。乐团精湛的演出获得当地观众及新闻媒体的高度赞誉。